电器组件需要高耐热性、表面质量好、美观，所以传统上制造时选用金属、基料加涂层或热塑性塑料。块状模塑料（BMC）能满足电器生产必不可少的性能。它在恶劣环境下的耐久性已得到承认，被誉为能“承受热量”的材料，电器工业对它并不陌生，用它生产的装饰部件大受欢迎。借助于现代配方、模具设计和工艺技术，能设计并批量生产有光泽的深色部件。与热塑性塑料及带涂层的基料相比，块状模塑料具有出色的性价比。


工程热塑性塑料能满足电器工业特定的颜色和耐热要求，同时消除了二次涂漆操作造成的划伤。省下这些二次操作，生产效率和利润都大大提高。虽然热塑性塑料已经能满足高温下所需的性能，但通常还是太贵，材料成本会抵消可能的获利。


一件用块状模塑料生产的产品


块状模塑料（BMC）是一种以聚酯为基材的热固性合成物，可以注模也可以压模。传统上，块状模塑料用于塑造需要出色电气性能、建筑性能、防腐性能或耐热性能的元件。长期以来它主要限于生产电器的不可见或“运转”部分，比如刷架、电枢轴套和电机架。块状模塑料经常用于生产电气（断路器）元件和汽车（阀盖和前灯）部件。


块状模塑料是可模制产品，因此可采用复杂的结构，部件可合并，设计自由度较大。通过使用传统原材料和新的化学添加剂，能达到较高的表面质量。模具设计改进，加上出色的模塑设备，使得块状模塑料完全有能力满足最终使用的美观要求。


现在，家用大件电器生产商将块状模塑料用于生产通风口饰板、冰箱把手、控制面板和门外表等部件。在小家电上的主要用途有吐司炉的侧板和门把一直到熨斗底板履盖层、煎锅底和盖等。供热通风与空调方面用于加湿器座和旋管滴水盘。


不锈钢外观


长期以来，主要器具包一层不锈钢代表了质量、耐久性和价格的最高水平，一度专用于餐馆和特别装饰。生产不锈钢器具的公司更多地注重于工业食品服务而非零售点。不过，过去几年中，在主要器具销售队伍的成功培养下，不锈钢产品零售的专门市场已经开始成长。


块状模塑料在汽车前灯方面取得了广泛的高度成功，加上对电器市场不断渗透，已经成为不锈钢的有效低价替代品。由块状模塑料模制的前灯在注塑之后还需要进行几项二次操作。平滑有光泽的基层被送入金属敷镀站，镀上一层薄薄的金属（最常用的是铝）。这一薄薄的金属层能拥有镜子似的外观，接下来表面镀层会为该层金属沉积物提供保护。


相同的工艺被用于达到“不锈”外观。模具做出真正不锈钢外观的纹理。由此模具制出的元件再进行真空镀金属，最终得到一个持久镀层。表面镀层所显现的光泽度可以按使用要求进行定制。可以使用多种金属原料，如青铜、黄铜、紫铜和不锈钢。


对不锈钢和块状模塑料及其二次加工之间进行的成本比较显示出使用块状模塑料能节约大约百分之四十的成本。由于不锈钢外观在零售场所越来越受欢迎，主要电器设备制造商一直持续着关于购买点的争论：价格还是价值。原始设备制造商承担的责任是在维持利润的情况下提供有竞争力的质量。块状模塑料为不锈钢镀层商场提供了一种可行的替代品。


减轻重量等于节约成本


气体辅助注塑法已被视为过去40年来最重要的制造进步之一。革新者们通过控制注塑的聚合物和压力气体，在减少加工和降低材料成本的同时已提升了塑料件的质量。


只有热塑性塑料的生产商们试验过气体辅助喷射模塑法。最近的技术突破使得块状模塑料也可实现类似工艺。气体排出技术使得设计工程师既可以获得气体辅助喷射模塑法节约成本带来的收益，又能享受块状模塑料出色性能和低成本。块状模塑料与气体排出技术相结合，使得制模商与原始设备供应商能缩短生产周期，减少材料的用量。


选择高温下使用的材料要非常小心。高温下的长时间承重性能是关键指标。对美观的要求使材料选择更为复杂，像色彩一致度、加热时的色彩牢度、光泽因素和耐污染性可能都很关键。


特定的强热会危及所有材料的物理性能，从而导致“蠕变”、松弛最终造成元件失效。这些材料所能提供的最出色的特性可能是抗蠕变力。


在受热环境下，美观的外表能否持久，要考虑的不仅仅是会造成蠕变的翘曲和松弛，色彩的保持度也是一个重要的因素。亮白色的器具要能在烹饪环境的各种温度和污染下保持色彩与光泽。食品、油污、调味品和清洁用的化学品对厨房用具的美观都会造成潜在的威胁。至今为止，块状模塑料是少有的无涂层、耐污染、尺寸稳定的材料之一，化学上也足够“干净”，能用于直接接触食物的环境中。此外，它在高达500华氏度（260摄氏度）环境下仍能保持色彩。